Последняя зорька

Целую неделю не был я в родной деревне, и когда накануне выходного дня вернулся туда с работы, то первым делом забежал к другу по охоте.

— Пойдем, посидим зорьку! — позвал я его прямо с порога.

— Да какие сейчас могут быть утки! — усомнился товарищ. — На дворе уже середина ноября...

Признаться, эти слова друга вызвали и у меня сомнения. В самом деле — шестнадцатое ноября! В былые годы лед сковывал в эту пору водоемы, и на полях лежал снег. Какая уж тут охота по уткам! Но, с другой стороны, осень нынче держалась теплая, и если не считать морозов-утренников, которые стали перепадать в самые последние дни, то холодов еще не было.

Словом, я, может быть, и не пошел бы на охоту, если бы не страсть, оказавшаяся сильнее всяких расчетов.

И вот — ружье за плечами, весло в руке — и я спешу к озеру; была не была!

Я торопился. Солнце склонялось к горизонту, и его диск вот-вот должен был коснуться зубчатой степы леса, а мне еще предстояло преодолеть немалый путь: проплыть на лодке Кудинское озеро, свернуть в залитое паводковыми водами болото и по нему пробиться к небольшой речушке, а там уже по ней, проехать к полосе зарослей камыша, где я проводил утиные зори.

Поглядывая па солнце — не опоздать бы! — я налегал на весло.

Тяжело продвигаться по густой траве болота, по его многочисленным, скрытым в воде кочкам. Лодка то и дело натыкается на них. Я меняю направление, объезжаю кочки, но они опять и опять попадаются на пути. К тому же кое-где болото настолько обмелело, что приходится вылезать из лодки и тянуть ее волоком за цепь.

Но вот блеснула и узкая лента речки! Делаю последние взмахи веслом, и лодка врезается в стену камыша. Облюбовываю место для скрада и на несколько метров углубляюсь в заросли. Теперь меня и лодку не видно, зато я отлично все вокруг вижу. Хороший скрадок!

Солнце опустилось за лес, и заря окрасила багрянцем часть неба, развесила огненные платки на вершинах сосен. Постепенно краски зари гаснут, и в воздухе становится все темнее — сгущаются сумерки. Вот на чистом небе, предвещающем на завтра ясную погоду, вспыхнули первые крупные осенние звезды.

Чутко прислушиваешься к каждому звуку. О чем-то тихо шепчутся камыши, покачивая тонкие желтые стебли, увенчанные пушистыми султанами метелок. Где-то в ближнем березняке тревожно прокричал запоздалый непоседа-дрозд. И опять тихо.

А уток все нет. «Неужели не полетят? — спрашиваю себя. — Очевидно, друг был прав».

Как всегда на зорях, утки появились внезапно. Я увидел прямо над головой четыре высоко летящих птицы. В азарте, не учитывая расстояния, палю и — мимо! Неудача отрезвляет, заставляет успокоиться. Опять жду. Замечаю, что прямо на меня летят еще три утки. С трудом удерживаюсь, чтобы не вскочить на ноги. Птицы все ближе, ближе. Вскидываю ружье.

Утки заметили движение и, нарушив строй, взмыли вверх, но поздно. Тишину ноябрьского вечера рвет выстрел. Упреждение взято правильно. Одна птица падает в камыши, неподалеку от лодки, и я вскоре среди пожухлой осоки и папоротника отыскиваю первый трофей. В руках кряковый селезень. Ух, и тяжел он, приготовившийся к отлету, сытый ноябрьский красавец. Приятно холодит руки его разноцветное оперение. Завидная добыча!

Рассекая крыльями воздух так, что слышу их нарастающий свист, проходит над камышами еще одна утиная стая. Стреляю. От стаи отделяется утка и падает на чистую воду перед камышами. Она ранена и пытается нырнуть. Вторым выстрелом добиваю ее. На этот раз моим трофеем стала северная гостья — утка-савка.

На почтительном расстоянии от скрадка проносятся еще несколько утиных стай. Провожаю их глазами и снова сижу.

А небо из синего становится черным-черным. На фоне такого неба не заметишь птицы. Утки летят уже над самой головой, но где — не видно, их скрывает темный полог неба. Только слышен посвист быстрых крыльев.

Значит, заря кончилась, пора домой. Наезжая на кочки, застревая в зарослях тальника, с трудом пробиваюсь к озеру. Мне весело, хорошо. В моей лодке лежат два славных трофея.

Однако как похолодало. Мерзнут руки. В некоторых местах, где особенно густая трава, появился ледок. Он похрустывает, как тонкое стекло... Холод торопит меня...

Пристав к берегу и опрокинув лодку, я иду домой, но по дороге, не утерпев, захожу к товарищу. Тот искрение изумлен добычей и ругает себя, что не пошел позоревать...

Утром, когда я проснулся и посмотрел в окно, то увидел: ветки деревьев, крыши строений и земля покрыты седым инеем, а еще вчера поблескивающие лужи промерзли, и по ним, разбежавшись, катаются ребятишки. Стало быть, вчерашняя моя охота на уток — последняя в этом сезоне, и о ней я еще не раз, со всеми мельчайшими подробностями, с радостью вспомню. В нашем казино есть приятные бонусы https://vulcan-casino-x.com/ и увлекательные предложения для новичков.